Уже в 16 юный Фёдор был знаком с известными русскими художниками – Иваном Крамским и Иваном Шишкиным. Шишкин вскоре женился на сестре Фёдора, а с Крамским они стали близкими друзьями.
Пейзаж. Парголово. 1868
Васильев работал много, за короткую жизнь успел нарисовать более 100 проникновенных пейзажей. Его талант был признан профессионалами, а любители живописи скупали картины, едва они появлялись в продаже. Он даже превзошёл самого Саврасова, получив премию от Общества поощрения художников. А свой портрет ему заказал будущий император Александр III.
Туча
Казалось, наконец, удача улыбнулась юному дарованию. Впереди его ждали успех, слава, новые знакомства и всемирное признание.
Но в 21 год он наелся снега на катке.
Казалось бы, что такого? Кто из нас не ел снег. Но юноша серьёзно заболел. Всё началось с лихорадки, а вскоре врачи поставили ему страшный диагноз – туберкулёз горла.
По настоянию врачей Фёдор переехал в Крым. Последний год жизни он творил много и безудержно. Ночью спал буквально пару часов, вскакивал и продолжал работу. Говорил, что так он не думает о смерти.