Дело длилось недолго Без положенного ворчания, конечно, не обошлось, но большая добыча, подстегиваемая опасностью сорваться с крючка, заставили всех пиратов поторапливаться.
Налаженная машина сдвинулась с места и быстро набрала обороты.Хриплые команды, лязги якорей канатов, проверка пушек и ручного оружия --всё шло споро
Прибыл встревоженный де Фонтенэ; но слово и договор есть договор , контракт на обмен судна на залог и долю в вырученных операциях был нерушим, но Татум согласилась прибавить собрату-французу еще десять процентов. Де Фонтенэ был доволен, и даже поцеловал руку Татум Тв было нахмурилась, но не стала сердиться .Среди этой суматохи ей удалось отвести в сторону Лукаса и спросить о новичках и конечно особенно о Мурильо ---Был при нем какой то саквояж, очень уж вместительный для личных вещей
---Никому ни слова, понял? А кстати, хоть времени мало,но долго не понадобится. "Обмыть" бы надо новеньких по обычаю
Лукас не выказал никакого удивления ни по поводу расспросов о багаже, ни по уже подзабытому обычаю "макать" новоприбывших .
"Помывка" действительно озадачила других пиратов, от нетерпения боявшихся терять каждую минуту.
---Ничего, не останавливайтесь. а соблюдение обычая лучшая примета для нашей "охоты"!
Показалось ей или и впрямь какая то тень пробежала у Мурильо по лицу Впрочем не исключено, что ей могло уже и казаться то, чего не было Во всяком случае она отдавала должное этому человеку, его выдержке и нервам Теперь она думала, что если не ошибается, то он заслуживает легкой смерти.
Результаты "помывки" разочаровали. Испанец без какого либо "напряга" позволил дюжим парням раскачав себя бросить в воду, но ее жадный взгляд заметил мало изменений в тоне цвета его лица показалось, что вроде чуть оно стало светлее, но разум говорил, что это во-первых может быть внутренняя предвзятость, а во-вторых смывка пыли и грязи лицо темнее не делает.
Блэкторн, сразу поняв в чем дело, вполголоса заметил:---Устоявшийся грим просто так не смывается.
Справедливо, но у нее уже начинали возникать сомнения Всё было на интуиции и физиономическом ощущении.
Без провокационной проверки не обойтись. И уже к моменту отплытия запыхавшийся от бега Хьюго , опасавшийся, что его оставят на берегу, подбежал к командованию.
---Есть чужой! Красивый трубач...
Ему было велено замолчать и заняться своими обязанностями. Отсутствие боцмана в такой момент могло вызвать подозрение у команды. Но Хьюго был тертый калач Его могли видеть с бумагой в руке, тем лучше.
---Ничего не знаю, ребята, можете спросить у старших... И что там написано в той бумаге, мельком глянул, какая то абракадабра С одним из лучших птичек отправили!
Спросить у начальства, еще чего! Шутить изволит Хьюго! Может на Бермуды? Да, неважно!
Как оба корабля настигли испанский галеон с драгоценным грузом, как вступили с ним в бой и с тремя "конвойщиками", причем тут уже не было отдельных задач,и лишь на время абордажа и пленения команды "Черный Ураган" стрелял с удобной фланговой позиции за мысом , что заставило противников "увалиться" бортом, чтобы выходить на пиратов носом фордевинд К этому времени к бою в помощь "Урагану" присоединились теперь уже два корабля --Шарпа и захваченный "Консепсьон".Войсковой"эскорт", увидя свой подопечный корабль в руках врага и проведя некоторое время бой на дальних эволюциях, сочли его бессмысленным.
Подробное описание этого заслуживает отдельного рассказа.
Судьба Мурильо--Хоукса (теперь уже тождество этих фамилий в его лице стало несомненным) была очевидной Единственно, что возможно его нельзя было назвать обычным предателем Что могло подвигнуть англичанина на службу врагам Англии Может в истории, что он рассказывал о себе как Мурильо, есть доля правды, и внешность, унаследованная от отца еще не делала его англичанином? Бог знает! Законы и оценки пиратского братства просты и не любят сложностей Деньги за измену ли или за агентурную работу (относительно последней у пиратов не было такого понятия если это направлено против них), неважно , он безусловно получал -- значит делал всё за деньги В голову пиратов других понятий не влезало. Когда всё было обнародовано. пиратам было странно, что начальство еще обдумывает, какой смертью его казнить
Татум было любопытно, какую же фамилию тот считал настоящей Может обе? Какая, впрочем, разница? Когда на остров прибыл Рауль д'Юспремон, очень ловкий малый , несмотря на своё хоть и захудалое, но всё же дворянство, побывавший актером и поднаторевший в этом настолько, что ему вместе с труппой отдавали должное даже в Париже. Она и решила его использовать -- как то не лежала душа просто взять и казнить предателя или агента, пока так и не давшего себя "намертво" признать и выдать в роли предателя или врага.
Д'Юспремон говорил свободно по-испански и никто лучше него не справился бы с поставленной задачей.Он делал всё. чтобы остаться с Мурильо наедине и так явно смотрел на него, что тому оставалось думать . что либо он раскрыт либо этот человек оттуда.
---Рад встретить соотечественника...Мурильо... или Хоукс?
Д'Юспремон, которого тут называли Габриэль Мантанья , умело вел разговор чтобы обойтись без пароля, который возможно был нужен. Мурильо недоуменно посмотрел на него
-- Не надо пытаться играть Вы наверное не в курсе После падения всесильного Оливареса там всё перевернулось и ваше руководство тоже. Какие уж тут пароли. Может зайдем в таверну, сядем от всех подальше, выпьем и сыграем в кости Такой человек, как вы, должен хорошо играть в шах маты...
--Если вообще умеет, --хладнокровно парировал Мурильо..
---А что --нет? Впрочем это не совсем по-пиратски Играют в шахматы; еще соберутся любопытные и помешают нам
---Ладно, идемте в таверну.
---Вот это ладно.
---Не знаю в какую игру вы со мной играете, предпочитаю ясность.
---Конечно, ясность,-- улыбнулся "Мантанья", усаживаясь в отдалении за стол и доставая кости из тугого кошелька. ---Хозяин! Нет, не рому. Хотим мальвазии, скажем. Ведь у тебя есть, знаю Не поскуплюсь, угощая закадычного друга
Мурильо хладнокровно встретил фамильярный хлопок по плечу, как и весь тон новоявленного друга.
---Хороша!-- причмокнул, отпив непривычного для пиратов напитка, "Мантанья".---Божественное вино! А потом закажем портвейн, тоже хорош, хотя и вино отколовшихся от Мадрида мятежников!
Мурильо снова кивнул.
---Вот так одно к одному. покатилось всё как костяшки домино:Португалия, Рокруа, Оливарес, теперь Каталония... Закончилась эпоха показухи.
Мантанья смотрел на лицо Мурильо, надеясь разглядеть в нем проявление испанского затаенного гнева в ответ на эти слова;что-то вроде мелькнуло, но в общем тот был закрыт, как опытный фехтовальщик скупо применяет круговые движения, так и он держал всё при себе.
Мантанья между тем рассыпал из туго набитого кошеля монеты и для видимости бросал кости, передавая их Мурильо, при этом как бы постоянно проигрывая.
---Не желаете возмутиться? Впрочем умные люди не обижаются на правду, они ее принимают, какова она есть.Золото, серебро, жемчуг, алмазы, всё это нас развратило Внизу -- нация попрошаек или просто бандитов Дворянство умело лишь воевать, но как выяснилось, и с этим обстоит уже неважно. Но пока пиратам не удается обобрать нас так уж основательно, государство остается еще способным покупать преданность И вот вам вместо всяких паролей
Сделав якобы последнюю ставку из оставшейся у него горстки монет, Мантанья тут же с досадой вскрикнул: -- Опять! Кости мои, а ... однако! Ты с дьяволом, что ли в свойстве?!
Мантанья со вздохом затянул узел на кошеле , и тот лег на колени Мурильо; тот не зная как быть, замер от неожиданности, а Мантанья довольно улыбнулся
---Вот так ведь лучше, и незачем ...
Еще минута , и Мурильо готов был ударить возможного провокатора по лицу (при том , что он готов был уже ему поверить), но шпион всегда должен быть готов и не к такому обращению, а рисковать головой клму в таких обстоятельствах бы хотелось?
Но в этот момент к столу подошел слегка подвыпивший седовласый пират
---Что-то больно быстро у парня кошель монетами наполнился! Делали такие громадные ставки, что ли? Чего ради?
---Проигрываю с самого утра, --- со вздохом ответил Мантанья. ---Решил завернуть сюда , дкмал может счастье, точнее несчастье переменится Где там! Не помогли ни мальвазия, ни портвейн Не хочешь хлебнуть? А то всё ром, ром
-- Ром напиток настоящих мужчин, -- возразил пират. --Я редко пью даже воду Сколько себя помню...но в жизни всё надо испытать Портвейн...Вроде когда то пробовал...О, неплохо, совсем неплохо!
Пират этот сбил то, что собирался предпринять Мурильо-Хоукс. Дуэль ... Он не знал себе равных в обращении со шпагой, и лишь Алатристе смог в тренировочном бою на затупленных рапирах поколебать эту уверенность Он намеревался, обезоружив противника и приставив ему шпагу к горлу, заставить признаться в том кто они какую игру ведет Человек редко лжет перед угрозой смерти... Он не знал только, что перед ним один из лучших фехтовальщиков Франции, владеющим самыми дьявольскими приемами, так что так некстати подошедший пират возможно выручил его из неприятного оборота дела.
---Ну, не имею привычки отыгрываться, потому , должно быть и не совсем разорен, -- заявил Мантанья . --Игру прекращаем, так что если друг, ты хочешь порастрясти кошель моего друга, то не выйдет Он уже должно быть и так перенапряг своё счастье.Хозяин передай за мой счет бутылку портвейна этому достойному джентльмену!
---Бросьте, Хоукс По отцу ведь так вас зовут? Я знаю что грим охры въелся в кожу вашего лица Надолго это опасно, кстати, любой аптекарь подтвердит. Вас вкедь пытались помыть морской водой?Никогда не поверю, что не пытались! Но вот если делать водные процедуры с вашим лицом регулярно, да еще со скипидаром...
--Чего вы от меня хотите?---мрачно и хрипло произнес сдающийся шпион.
---Чтобы вы перестали глупить.И еще Вполне возможно, что мне понадобится переслать некоторое сообщение Наш трубач находится в клетке?
---Вот если бы вы с самого начала об этом заговорили , то не понадобилось бы вести всех этих выкрутасов!
--- В клетке то он в клетке, -- вполголоса сказал он.--Но ведь и хозяин может обратить внимание на лишнего голубя , да еще кремового цвета. Получается всё для разовой акции И риск с голубем. и моя кожа, которая и впрямь грозит обезобразиться
---Конечно, разовая. Как та, что вы проделали как Хоукс. Порастрясли изрядно общак пиратов Мадам, вероятно. до сих пор работает за оплату долгов. хотя нудного удара не нанесли Знаю - знаю, не ваша вина. Алатристе бы не поздоровилось, если бы сейчас в Мадриде всё не перевернулось после Оливареса.
---Алатристе ценят как отличного наемника Его можно наказать, но не лишать головы.
---Тоже верно.Ну что же , не будем откладывать. Пишите...
---Мне писать?
---Конечно. я ведь только связник Да и голубь ваш
---Чего то пишут, писатели...--раздался пьяный голос.
---Должно быть расписку, тот что повыше проиграл целый кошель денег, должно быть еще что то поставил и опять проиграл
---А пишет тот.
---Да не все толком документ составить могут, чтобы тамошние судьи признали А потом , видно тот и подпишет
Хоукс нутром почувствовал неладное Тот пират. что подошел так теперь уже думал что вовремя А сейчас говорит. что составляется расписка. хотя слышал как Мантанья сказал, что не будет больше играть! Правда, он был навеселе, а теперь когда ему дали целую бутылку...Однако тревога не покидала его
Если бы его лицо не было под гримом он бы возможно побледнел
Между тем он под диктовку писал:
" При перемещении грузов через Панаму при будущей навигации серебряных флотов, готовятся убежища пиратских отрядов в тамошних горах. Возможен подкуп местных жителей, среди которых пираты будут селиться Пишу загодя, так как плае этот разработан основательно и будет проводиться без спешки По моему скромному мнению и нам следует не спешить, чтобы раньше времени врага не спугнуть"
---Дай-ка я для виду подпишу, -- заметил Мантанья и сделал волнообразное движение ниже строк. ---Раз кое кто там так решил...
Опять же логично И всё же... Что то неестественно. Хоукс нащупал кинжал...
Из таверны они вышли , изображая преувеличенно пьяных. Уже смеркалось . Хоукс понимал, что если полученная информация это деза. то она отвлечет немалые силы, а там где готовятся действительно нанести удар , их может не оказаться или будет мало.
С другой стороны он не мог быть в этом уверен на все сто! да и убив Мантанью что бы он стал бы делать? Нет. надо выждать. не показать виду и решать как и с кем бежать
Эти его размышления были прерваны тупым ударом сзади ... Очнулся он нескоро.
---Письмо! -- воскликнул "Мантанья" , доставая у оглушенного из за пазухи ценную бумагу.-- Несите его на корабль там над ним будет суд.Я вернусь вовремя. предстану как свидетель.
Хоукса потащили на "Черный Ураган", а д'Юспремон чуть ли не бегом отправился к голубятне.
Дюшон уже ждал.
---Какой красавец! Даже жаль расставаться! --со вздохом заметил он.
Голубь с прикрепленной к его лапке бумагой устремился ввысь...неведомо куда. Впрочем куда именно было неважно, главное туда, где эту информацию прочтут и оценят
Суд был скорым Свилетельство д'Юспремона полностью изобличало то, что ощущала интуиция Татум.
Хоукс держался настолько мужественно, что даже заслужил невольное уважение пиратов. Было решено, что казнь он достоин принять с той же внешностью, которую ему дано природой.
Татум подощла к нему после приговора
---Скажите, Хоукс, то что вы мне рассказывали . так всё и есть, это правда ?
Тот кивнул головой
--А потом?
--Потом? Отца я ведь не знал Да, он оплачивал мою учебу, высылал мне и матери деньги Но потом -- всё Перестали поступать деньги, не стало о нем вестей Похоже он погиб или умер. хотя нет, умирая он мне что нибудь бы завещал...Значит погиб...
--В междоусобную английскую войну?
---Раньше. Он ведь был корсаром.
-- Ах да! Пиратом по закону! Жаль, что вас нельзя по закону признать разведчиком Вероятнее всего вас повесили бы не только мы.Да, а что после учебы у иезуитов?
--Несмотря на то, что деньги перестали поступать, иезуиты дали мне закончить колледж. я был среди лучших учеников Так я получил лучшее образование, которое можно было получить в тех местах. Богословие и правописание было не главным Я овладел многими светскими дисциплинами, в том числе историей, юриспруденцией, науками... По-вашему, когда сжигали Джордано Бруно и заставляли отречься от своих взглядов Галилео Галилея, иезуиты не знали, что те были правы? В душе они свысока смотрят на церковников и их прихожан. Изучал я и военное дело и добился немалого А еще гордости , что я испанец Раз я не знал отца. то что с того, что у меня, наверное, черты его лица и меня можно признать за англичанина или немца Душою я стал испанцем, независимо от того, в какой степени природной испанкой была моя мать! Иезуитом я не стал, как меня к этому святые отцы ни подталкивали Военную карьеру я сделал быстро , стал офицером, командовал гарнизоном А потом море Многое из морского дела я также знал, а чего не знал быстро усвоил из практики.Так бы мне и оставаться морским офицером, вероятно сейчас уже был бы капитаном...
---Да! Встреться мы в честном бою, вы могли погибнуть, но вас бы и взятого в плен не повесили бы...
---Расстреляли б, -- мрачно пошутил Хоукс.
---Почему обязательно? Держали бы в плену, возможен был бы обмен, выкуп Или даже...
---Предложили бы вступить в ваше братство
---Отказались бы?
--Должен был бы отказаться Но... врать не хочу, не знаю Наверное вы потребовали б от меня какой то клятвы Может быть принес бы любую, кроме обязательства не пытаться бежать
---Не думаю, что братство согласилось бы с предоставлением такой моральной возможности..
.---Ну вот. Видите , не так уж много и здесь альтернатив.За меня платить было бы некому. Правительству? Сомневаюсь. Ладно, что это всё если бы да кабы... Увидел один правительственный агент мою физиономию Ну вылитый англичанин! Так он сказал И меня соблазнили великим делом разведывательной службы Учили, да, учили ! А использовали как одноразовый пакет Ну, вы знаете как я разыгрывал пирата, как я желал отомстить испанцам ... уж не помню и за что!
Смех его был так натурален, что и Татум не могла не улыбнуться.
---Испанцы напали на побережье Южной Каролины, пожгли ваше ранчо, убили родителей... Не очень убедительно Больше нас убедили ваши действия; у меня на одном из кораблей погиб старпом, я собиралась сделать вас им или штурманом, а там и... кто знает, капитаном.
---Премного благодарен. --- Было даже неясно, с иронией он это сказал или нет.
---Да уж, что сделано, то сделано Вас казнили бы уже за одно намерение оповещать врага о наших планах с помощью голубя. Что же говорить о том, что вы совершили раньше! Не пойму , зачем вы согласились на эту авантюру!
---Не было выхода! Хотя... Надо было удариться в бега! Но тогда уж плюнуть на то что я там испанец Бежать к Кромвелю, сплести какую нибудь историю, как я был в плену у англичан, сказать, что мой отец был честным морским корсаром, с лицензией на грабеж... А так меня обвинили в сделке с Алатристе, будто бы я должен был ему помешать! Ну не бред ли? Он господин и хозяин там, а я должен был написать на него донос, да еще с ним очевидно бежать... Куда? В направлении Мадрида, до которого сотни миль ? К другому гарнизонному городу, где такие же коменданты , как Алатристе, если не хуже. Вот и отправился под этой проклятой лучиной , да еще ободрил вот это шрам (получил в бою опять же от вашего брата, в расчет как искупление не приняли) Всё таки я был неполнокровный испанец, если бы моя мать не была метиской... Вот в этом и дело ! То что было прощено в общем то Алатристе , не могло быть прощено мне.Обещали потом , что припомнят все заслуги и сделают снова офицером Дурак! Ладно, когда меня...
--Принято решение вначале отчистить ваше лицо
---Как благородно!
Когда дело стало подходить ко времени казни, Татум смущенно обратилась к Блэкторну.
--Я вот думаю, если бы какой пират сделал такую ловушку испанскому судну , как он нам? Разве пиратское братство не посчитало бы это за великий подвиг?
--Еще бы не посчитало! Был бы прославлен в пиратских анналах! Но что ты хочешь этим сказать? Тебе, что, его уже жаль?
-- Да не то чтобы жаль... но нельзя ли добиться, чтобы его расстреляли?
-- И думать не смей! --Блэкторн был чуть ли не испуган. ---А заикнуться об этом... Черную метку тебе не предъявят, но и только! Тем более, прости меня, если б еще это предложил мужчина, могли бы обвинить в неуместном великодушии, граничащем со слабостью А ты, прости меня, женщина Ты понимаешь, что могут подумать И ведь его судит всё братство, а не только наши люди
--Но ты сказал, что мужчина не так рискует
--- И не проси! Если б судили только на твоих кораблях, может быть ради тебя и рискнул А так -- нет! Многие в душе может были бы порознь согласны, а каждый когда вместе на это не пойдет Стадность всего сильнее!
"Да, он прав, -- подумала Татум .Что говорить, если и официальные власти поступили бы так же Пираты будут благороднее их?"
---Я попрошу ребят, чтобы не мучили , а всё сделали быстро, -- сказал Блэкторн --По крайней мере сама казнь за нами.
Она благодарно пожала ему руку. Зазвучал барабан, и затянутое веревкой тело стремительно упало в люк
Сердж Блэкторн
