В наше время синим чулком презрительно награждают дам-интеллектуалок, презревших замужество и детей в угоду карьере и науке. Хотя некогда прозвище «Синий чулок» было дано совсем не женщине, а мужчине и он мог искренне им гордиться.
Выражение «синий чулок» появилось в Англии, в середине XVIII века. Тогда в Лондоне был чрезвычайно популярен кружок интеллектуалов, собиравшийся в салоне леди Элизабет Монтегю. Лидером этого общества был Бенджамин Стиллингфилд — ученый-ботаник.
Этот джентльмен был известен показным презрением к этикету и моде, например, к обязательным черным или белоснежным шелковым чулкам.
Господин Стиллингфилд не стеснялся являться в свет в теплых шерстяных чулках синего цвета. Дамы падали в обморок от такой вопиющей бестактности.
И именно благодаря умнейшей леди Монтегю ситуация стала стремительно меняться. «Синим чулком» начали именовать всех высокоинтеллектуальных дам.
Но уже в начале XIX столетия отношение англичан к образованным женщинам сильно изменилось. Даже Байрон высмеивал их. Одна из шуток того времени гласила: «Многие женщины становятся Синими чулками, так как никто не интересуется цветом их подвязок».
Чехов тоже отзывался о дамах-интеллектуалках не слишком благожелательно:
«Что хорошего быть синим чулком. Синий чулок... Черт знает что! Не женщина и не мужчина, а так середка на половине, ни то, ни се».
Так постепенно некогда почетное звание постепенно превратилось в обидное прозвище для старой девы - заучки.
