Американский астронавт, первый человек, ступивший на Луну, Нил Армстронг скончался в США 25 августа 2012 года в возрасте 82 лет.Отказавшись от пилотируемой лунной программы, СССР, возможно, сохранил тем самым несколько человеческих жизней. 27 января 1967 года во время подготовки к первому пилотируемому полету по программе "Аполлон" на борту американского корабля случился сильный пожар, и весь экипаж в составе Вирджила Гриссома, Эдварда Уайта и Роджера Чаффи погиб.
Возможно, именно своих погибших товарищей вспоминал Армстронг, говоря о маленьком шаге, который был сделан им в момент исторического приземления на Луну.
А может быть, он вспомнил свои 78 боевых вылетов в качестве летчика во время войны в Корее, когда один раз был сбит. Или собственную аварийную ситуацию в 1966 году, во время полета на корабле "Джемини-8", который после стыковки с ракетой-мишенью "Аджена-8" вышел из-под контроля. Тогда, находясь в полуобморочном состоянии из-за колоссальных перегрузок, Армстронг сумел полностью отключить двигатели системы ориентации, включить ручное управление двигателей посадочной ориентации и погасить вращение ставшего неуправляемым корабля, который затем был посажен в Тихий океан.
У нас было знаменитое гагаринское "Поехали!", у них армстронговское – "Это маленький шаг для человека, но гигантский для всего человечества", вошедшая в историю фраза, сказанная командиром космического корабля "Апполон-11" Нилом Армстронгом 20 июля 1969 года.
25 августа 2012-го Армстронг, первый землянин, ступивший на поверхность Луны, ушел из жизни . Ему было 82. Вместе с ним окончательно ушла целая эпоха – эпоха космической романтики и веры в способность высоких технологий решать проблемы человечества. Своей смертью Нил Армстронг как бы притворил за ней дверь. И ушел сам..
