Директор технических разработок главного космического ведомства США Дэвид Миллер назвал освоение Марса очевидной долгосрочной целью человечества, по оценке эксперта, эта планета обладает ресурсами, которые делают возможной ее колонизацию.
«Когда мы говорим о планах полетов к Марсу и возможной высадке на планете в 2030-х годах, может показаться, что мы говорим об отдаленном будущем. На самом деле это не так - планы эти уже находятся в процессе осуществления. Мы присутствуем на Марсе уже несколько десятилетий, с 60-х годов прошлого века. Человек активно исследует эту планету с помощью дистанционно управляемых аппаратов, и эти исследования будут продолжаться», - заявил Дэвид Миллер.
Он отметил, что задачу невозможно решить без применения пилотируемых полетов. И напомнил об опыте геолога лунной экспедиции "Аполлон-17": человек за три дня смог исследовать такую же площадь, как марсоход "Оппортьюнити" за 10 лет работы.
«Харрисон Шмитт видел лунную поверхность в контексте всей суммы геологических знаний - можно сказать, что продуктивность его работы была несравнима с работой самого успешного робота», - подчеркнул Миллер.
Руководитель ведомства выразил уверенность, что, несмотря на растущую активность космических агентств Китая, Индии, Японии и России, именно НАСА будут играть ведущую роль в освоении космоса. При этом Миллер не упомянул, о том, что советские планетоходы были первыми на Луне и 50 лет назад побывали на Венере, там, куда до сих пор не смогли попасть космические модули других стран.