Анна Иоанновна, шальная императрица, отнюдь не блистала красотой, но на фоне карликов и горбунов выглядела очень даже выигрышно. Поэтому и собирала их вокруг себя. Более всего она симпатизировала карлице-калмычке Авдотье Ивановне.
Однажды императрица задумала выдать её замуж.
Родовитым женихом стал князь и шут Михаил Алексеевич Голицын. Он стал шутом, так как будучи заграницей, там женился и принял католичество. Во дворце у него было свое лукошко, где мужчина «высиживал» яйца. На пирах в обязанности князя входило наливать всем квас, за что его и прозвали Квасник.
Анна Иоанновна приказала выстроить для свадьбы Ледяной дом на Неве. Вся мебель и утварь были изготовлены изо льда: стулья, чашки, тарелки, подушки, матрасы. Ледяной была и еда — ее покрасили в натуральные цвета красками. Наиболее впечатляющим творением стал ледяные дельфины и слон в натуральную величину. Днем из хобота выпускались струи воды, а ночью – горящей нефти.
Молодоженов заперли в клетку, которую поставили на слона. За ними тянулись остальные на верблюдах, оленях, собаках. После венчания последовал пир, а вечером Квасника и Авдотью отправили в их дворец на ледяное брачное ложе. У выхода приставили стражников, чтобы молодые не смогли выбраться. Как бы в насмешку в ледяной тюрьме «горели» ледяные дрова, политые нефтью.
По задумке, новоиспеченные супруги должны были замерзнуть при минус сорока градусах, но они сумели выжить. Через полгода императрицы не стало. А карлица Авдотья родила Кваснику двоих детей. Но через два года после свадьбы женщина скончалась родами второго ребёнка. А Михаилу Голицыну отменили унизительную должность и вернули часть земель и имущества.
