Петр I после своих заграничных походов не только "привез" в Россию арабские цифры, но и велел уравнять русские меры длины с английскими футами и дюймами. Сегодня мы пользуемся метрической системой. В необязательном порядке её ввели в самом конце XIX века (законом от 4 июня 1899 года), а обязательным её использование стало с приходом советской власти.
Однако во многих текстах русских писателей, пословицах и поговорках остались упоминания тех самых допетровских единиц измерения. Пойдём от маленького к большому. У меня средний по нынешним временам рост — 177 см, так что буду мерить по себе.
Вершок — 4,45 см
Вершок — это длина двух верхних фаланг указательного пальца. Измерить её очень просто — смотри рисунок ниже. В случае с моими пальцами вершок равен 4,4 см (на Руси по документам — 4,45). Помните поговорку "от горшка два вершка"? Она означает молодость, неопытность. Ещё на Руси говорили: "от греха на вершок" и "Слов на мешок, а дел на вершок".
Интересно, что в "Муму" Тургенев описывал Герасима так: "мужчина двенадцати вершков роста, сложенный богатырём…" Что же это получается, Герасим был ростом 52,8 см? Карлик богатырского телосложения? Нет, конечно, я объясню, почему Тургенев так написал, когда будем говорить про аршины (ниже по тексту).
Пядь — 17,8 см
Помните выражение "семь пядей во лбу"? Им пользуются до сих, когда говорят об умном, одаренном человеке. А сколько это пядь? Это расстояние между растопыренными кончиками большого и указательного пальца. В моём случае это 18 см. То есть одна пядь — это примерно 4 вершка.
Любопытно, что в некоторых источниках говорится о том, что пядь равна шести вершкам. Не знаю, как это вычислили, потому что в моем случае пядь=4,09 вершка, а по задокументированным величинам 1 пядь равна 17,8:4,45=4.
Но вернёмся к поговорке про семь пядей во лбу. 7 пядей = 126 см. Представьте человека с таким лбом. Наверное, в самом деле он должен быть очень умным.
Ещё была пядь великая — это расстояние между растопыренными большим пальцем и мизинцем. В моём случае — 21,5 см. По данным историков она была 22-23 см. Ещё была пядь с кувырком — это длина кирпича.
Локоть — 45 см
Тут всё ясно — это длина от локтя до кончиков вытянутых пальцев. Локоть на Руси был очень удобен в торговле. Локти, как и все меры варьировались от человека к человеку. Да и мерились они по-разному. где-то до большого пальца, где-то до кулака, где-то до запястья. Московский локоть равнялся 35,6 см. А локоть в Сибири доходил до 54 см. В моём случае локоть равен 47,5 см. Однако сейчас принято считать, что один русский локоть — это 45 см.
Аршин —71 см
Вот мы и подошли к аршину. Тут тоже всё просто — это расстояние от кончика среднего пальца до плеча при вытянутой в сторону руке. На Руси аршин равнялся двум локтям. Но тут снова нестыковка, потому что по документам 1 аршин = 71 см, а два локтя — 45•2=90 см.
Мой аршин равен 73 см, что так же как-то не тянет на два локтя. Измерьте себя и напишите, что получилось у вас.
Аршин был очень распространенной мерой длины, он плотно вошел в торговлю, им мерили расстояние, на которое стреляет винтовка. Первые мерные линейки имели длину аршина и были разделены на вершки. Считалось, что в одном аршине 16 вершков. В моём случае в одном аршине 73:4,4=16,59 вершков. (Ура, сходится! Я пропорционален)
Как вы понимаете в те времена всё было относительно. Даже пословица такая была: "Мерить всех на свой аршин", то есть судить всех по себе. Да и аршины, как и локти мерились по-разному.
Ну а теперь, как обещал, возвращаемся к Тургеневу. Дело в том, что рост человека в то время измерялся в аршинах и вершках. Предполагалось, что в любом взрослом человеке есть два аршина плюс сколько-то вершков. Поэтому, когда говорили про рост, аршины не говорили ( потому что у всех их два), а говорили только количество вершков. Таким образом рост Герасима был 2 аршина и 12 вершков, что равно 71•2+4,45•12=195,4 см. В самом деле богатырь!
Теперь на одну тайну стало меньше, рост Герасима из "Муму" знаем, можно блеснуть умом на уроке литературы или в сочинении.
Маховая сажень — 1,76 метра
Сажень бывает разной. Самая распространенная сажень в бытовом использовании. Её ещё называли народной. Она равна расстоянию между кончиками средних пальцев на обеих руках, вытянутых в разные стороны. Моя сажень равна — 185 см.
В саженях на Руси мерили участки земли, расстояния между дворами, ширину улиц. При строительстве тоже пользовались саженями. Но это уже были другие сажени. Чтобы хоть как-то стандартизировать их, при Петре I одну сажень приравняли к 7 английским футам. Английский фут равен 30,48 см, поэтому одна сажень в те времена равнялась 213,36 см или примерно 2,1 метра.
Косая сажень — 2,5 метра
Ещё была косая сажень. Все же слышали такое выражение: "Косая сажень в плечах"? Это означало, что человек с огромными плечами богатырского телосложения. Косая сажень мерилась от носка ноги до кончика среднего пальца противоположенной руки, поднятой вверх. Считается, что это 2,5 метра. Но моя косая сажень, как и ожидалось, меньше — 235 см. Мельчает народец.
Вообще по данным историков и археологов различных саженей было больше десятка. Была, например, казенная сажень (217 см), сажень без чети (197 см), городовая (284,4 см), греческая (230,4 см), церковная (186,4 см) и другие. Ещё было полдесятка разных полусаженей.
Верста - 1,06 км
Верста — это самая большая на Руси единица измерения расстояний. В одной версте 500 саженей. То есть 213 см • 500 = 106 500 см = 1065 метров = 1,06 км.
Единица измерения и само слово очень долго сохранялось, даже в СССР его можно было услышать в народе. А поговорки "Бешеной собаке семь верст не крюк" и "Слышно за версту" используются до сих пор. А все потому, что верста почти равна современному километру.
Сейчас у нас вдоль дорог стоят километровые столбы, а раньше столбы ставились через каждую версту. В основном это делалось для почтовой службы.
Была ещё межевая верста, она равнялась 1000 саженям.
