После учебы на факультете английской литературы, Юнко Табей организовала женский клуб альпинисток Японии. Вместе с единомышленницами Юнко покоряла все новые высоты, в 1970 году совершила второе в истории восхождение на Аннапурну III и мечтала о Джамалунгме.
Никто из окружающих не верил в возможность покорения женщиной самой высокой точки планеты, да и на пути к цели встречалось немало препятствий – получение разрешения на восхождение, поиск средств на экспедицию (в итоге деньги помогли собрать СМИ). 1400 дней ушло на подготовку 130-дневной экспедиции. Во время восхождения на Эверест лагерь японок настигла лавина, из-за которой несколько членов команды, включая Юнко, получили травмы. Планы экспедиции урезали, но вершины вопреки всему достигли.
Юнко Табей участвовала в 44 женских экспедициях (Шиша Пангма, Победа, Мак Кинли, Эйгер и др). В 2001 году в возрасте 62 лет она совершила восхождение на Музтанг-Ата. Сейчас занимается домашним хозяйством в Токио.